吉田1丁目の旧北国街道に面する皇足穂吉田大御神宮（すめたるほよしだおおみかみのぐう）、通称・吉田神社の境内はにぎやかだ。立派な本殿＝写真上＝は天照大神（あまてらすおおみかみ）だが、東南の隅から火伏（ひぶ）せ（防火）の秋葉さんが数柱。さらに天神さん、金比羅（こんぴら）さん、出雲の大国主命（おおくにぬしのみこと）、お稲荷（いなり）さんの隣には聖徳太子のお宮もある＝同下。全国60余州の「一の宮」に見立てた石の祠（ほこら）の列にも驚かされる。
「どうして、こんな面白い神社ができたのですか？」。地元の有識者に尋ねても、それがよく分からない。口碑伝承をまとめると、こんな次第だ。
昔、大きなイチョウを氏神さんとして拝んでいたのが、この地区のご先祖たちだった。吉田小学校の南で、小さな祠を中心に生活していた。ところが、大雨で浅川が乱流し、頻繁に洪水に襲われる。
「氏神さんと、もっと安全な土地（上町（かんまち））に引っ越そう」「そうだ、新しい北国街道のそばがいい」「田畑が広くできる鍋屋（なべや）（長野運動公園の西側）に行こう」。古い住民はそれぞれに移住した。江戸時代の正保年間（1644--47）といわれる。
古くは鎌倉幕府の史書『吾妻鑑（あづまかがみ）』の文治2（1186）年の条に「佐馬寮（さまりょう） 吉田牧」が登場するのだが、川中島合戦の兵火で社殿が焼かれ、善光寺地震では倒壊し、記録・史料の類（たぐい）が少ない。
近世の社殿移転や明治時代に神様が整理された時、辻々や豪農の敷地にあった神様が境内に統合・整備されたらしい。戦前の社格は村社で旧吉田村の鎮守（ちんじゅ）にすぎないが、『長野県町村誌』（1936年刊行）には、巨樹が茂る境内が、有名な寺社と並んでカラー絵図で掲載されている。吉田地区は広大な農村地帯に発展した。北国街道に加え、旧国鉄や長野電鉄の駅が設置され、物流・商業の要衝になる。「秋の祭礼行列は盛大で、由緒のある鍋屋や上町住民を先頭に、今も町内を練り歩いています」と古老は語る。
吉田地区の古代・中世の歴史は推測するしかないが、樹齢千年ともいわれる吉田の大イチョウなら、知っているに違いない。
