受験，就活、婚活は今や「人生の三大戦（いくさ）」だ。誰しも努力、才能、容姿には限界がある。神仏にお願い申すならば、戦の神・八幡（はちまん）さまが最適だ。千曲市八幡（やわた）の武水別（たけみずわけ）神社八幡宮（はちまんぐう）は善光寺平のパワースポットといえよう。社名の「別」は京都の石清水（いわしみず）八幡宮から分祀（ぶんし）された意味。もともとこの地域は石清水の荘園だった。千曲川が運んだ豊饒（ほうじょう）な泥土でお米がたくさん取れ、石清水の財政を支えた。
今日、年間80を超える神事の中でも、ハイライトは春の御田植（おたうえ）祭と9月の中秋大祭で、12月の新嘗祭（にいなめさい）＝大頭祭（だいとうさい）はユニークで国の選択無形民俗文化財に指定されている。
五穀豊饒がメーンの御利益だが、八幡神は聖武（しょうむ）天皇が東大寺大仏を建立した時の守護神だった。その功績で八幡大菩薩（はちまんだいぼさつ）の尊称を贈られた。菩薩は仏陀（ぶっだ）に次ぐ地位で、本邦初の神・仏パワーとなった。
天下を取った木曽義仲は京都に上る途上、ここで戦勝祈願をした。川中島合戦の上杉謙信も祈願した。それらが戦勝を喧伝（けんでん）される由来だ。高田在住の元鍼灸（しんきゅう）・マッサージ師の宮澤朋平さんには、こんなエピソードがある。戸隠の農家だった宮澤さんは20代半ばで失明。一念発起して都内の国立訓練施設で5年がかりでマッサージ師の資格を取った。
昼の勉学に加え、夜半のアルバイトは渋谷一帯。酔客相手に疲れた女性たちを揉（も）みほぐして稼ぎ、戸隠の父母と妻子に仕送りをした。想像を絶する労苦を支えたのは「十二大明神（みょうじん）」信仰だった。
「十二大明神は、私の先祖が八幡の八幡さんから勧請（かんじょう）したと聞いています。どんな神さんか調べていただけないか」というご依頼が私にあった。
神道辞典や権威書に当たり、神社にも問い合わせたがさっぱり分からない。新年早々、混雑する境内を探索した。その結果、本殿の裏に「十二神」があるのを見つけた。
木造の長屋風神殿に有名な神さまの名札が12枚ずらり。日本神話のイザナギ・イザナミをはじめ天地創造の神さんが勢ぞろいしていた。「実は神社の近辺に十二権現（ごんげん）（仏が化身した神）さんを信仰している家があり...八幡さんで面倒をみてほしいという申し出があって、ここに祭った次第。明治のころらしい」と、お札売り場の神職が教えてくれた。境内にたくさんある摂社（せっしゃ）・末社（まっしゃ）の一つで、同神社では「十二神社」とか「十二社」と呼んでいる。
推測だが、宮澤さんの先祖は地元へ八幡さんを勧請する時、屋敷神として「十二神社」を招き、分かりやすく「十二大明神」としたらしい。後年、子孫の苦難を救ってくれた守護神になった...。
八幡神の威力恐るべし。本殿の北裏には神武、天神、東照宮（家康）、金毘羅（こんぴら）さんまで鎮座していて、そのパワーに圧倒される。
（2011年1月29日号掲載）
＝写真上＝十二神の名札が並ぶ本殿裏の神殿
＝写真下＝初詣客でにぎわった広い境内
