雪山讃歌
歌詞 西堀栄三郎
曲 アメリカ民謡
一、雪よ岩よ われらが宿り
俺たちゃ町には 住めないからに
八、朝日に輝く 新雪ふんで
今日も行こうよ あの山越えて
九、山よさよなら ごきげんよろしゅう
また来る時にも 笑っておくれ
スキー客を乗せたバスが、志賀高原の琵琶池ヒュッテ停留所に止まった。かわいらしい車掌さんが、切符を回収しながら、何か口ずさんでいる。〈雪よ岩よわれらが宿り......〉
僕は思わず車掌さんに聞いたのです。
「その歌、なんていう歌？ いつも歌っているの？」
彼女は怪訝な顔をして、
「いつも歌っているよ。雪山讃歌っていうの。いい歌でしょっ！」
男性4人のコーラスグループ「ダークダックス」が、ヒット曲の一つ「雪山讃歌」と出合った運命的な場面だ。メンバーの一人である「ゲタさん」こと喜早哲（きそうてつ）さんが、エッセー集『日本の美しい歌 ダークダックスの半世紀』（新潮社）で、この逸話を紹介している。
まだ慶応大学経済学部の学生だった1950（昭和25）年ごろである。スキーを楽しむために長野電鉄の電車、そして湯田中駅からバスに乗ったのだった。
間もなく4人はプロの音楽活動に入る。58年、「雪山讃歌」をレコーディングした。すると大ヒット、折からの「歌声喫茶」の熱気も追い風となり、大勢の人たちの愛唱歌となっていった。
老若男女の心をくすぐるほどの歌には、必ずといっていいほど、そこに至るまでの"誕生秘話"がある。
長野市松代町から南東へ地蔵峠を越え、さらに群馬県境の鳥居峠を経て湯の丸高原を間近にした時だった。
鹿沢温泉の道路脇で「雪山讃歌発祥の湯」の看板が目を引く。ポツンとたたずむ一軒宿「紅葉館」の前だ。すぐ先の山際には歌碑も立っている。
26（大正15）年1月、この地で京都帝国大学山岳部が、東京帝大の仲間も加えスキー合宿した。当初は京大ヒュッテのある新潟県妙高山麓の笹ケ峰を予定したが、雪不足で鹿沢に移動する。
合宿を終え、有志4人が新鹿沢に下った。ところが猛吹雪で、宿に閉じ込められてしまう。薄暗い部屋で退屈しのぎに山岳部の歌をつくることにした。英会話の授業で習ったアメリカ民謡「いとしのクレメンタイン」の曲に合わせ、思いつくままの歌詞で歌う。「雪よ岩よ...」の一番は、後の第1次南極観測越冬隊長・西堀栄三郎の発案だ。
白銀の世界が誘うロマンと感傷だろう。今も山男や山ガールが歌い継ぎ、互いの短い青春を彩る。どこかで今日も歌声が響いている。
〔いとしのクレメンタイン〕19世紀半ば、金発掘の夢に沸く米国カリフォルニアを舞台に娘の死を悲しむ歌。映画『荒野の決闘』の主題歌で有名になった。
（2013年1月19日号掲載）
＝写真1＝雪山を楽しむ若者たち
＝写真2＝鹿沢温泉の紅葉館
