087　浅間山大噴火　～恐怖の音が遠く伊勢湾越え～

　八洲国(やしまぐに)　響きとよもす　迦具土(かぐつち)の　神のあらびは　畏(かしこ)きろかも

　　　　　本居宣長

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　江戸時代の国学者本居宣長を知らなくても、次の歌には聞き覚えのある人が多いのではないだろうか。

敷島の　大和心を　人問はば　朝日に匂ふ　山桜花

　「敷島の」は大和にかかる枕詞。大和心とは何か問われれば、こう答える。朝の太陽に照り映え、清らかに咲く山桜の花のようなものだ、と。古代人の心に大和魂の根源を求めた宣長の思想を象徴する。

　伊勢国松阪、今の三重県で医師の傍ら、古事記や源氏物語などの研究に打ち込んだ。例えば古事記の注釈書「古事記伝」44巻は、30年余り心血を注いだ大事業だ。今なお古代研究の拠りどころとして欠かせない。

　冒頭の1首はその宣長が、1783（天明3）年の浅間山大噴火の際、繰り返し鳴動を耳にして詠んだ。難しい古語を多用しているのでとっつきにくいけれど、一つ一つ意味が分かれば、理解は早い。

　「八洲国」は日本のこと。「とよもす」は鳴り響かせる。「迦具土の神」は火の神のことで古事記にも登場する。「あらび」は荒れ狂うこと。「畏き」は恐ろしい。「ろかも」は、感動表現の「ろ」に文末の「かも」が加わり、「...ことだなあ」となる。

〈日本中に大きな音を鳴り響かせる火の神の荒れ狂う様は、何とも恐ろしいことだなあ〉

　ところで浅間山と伊勢松阪は、直線でも300キロ近く離れている。現代より騒音はずっと少ないとはいえ、本当に聞こえたのだろうか。疑問でならなかった。

　なるほど、そういうことかと納得できたのが、気象研究家根本順吉さんの一文だ。昭和50年代のＮＨＫラジオ番組「趣味の手帳」を本にした「江戸意外史」（文化出版局）の1章「宣長とお天気」である。

　それによると、宣長は「旧暦7月に入り近所の家で踏み臼をつくような音が、どんどんと響く」と日記に書いている。7日夜には戸障子が鳴り、眠れなかった。後になって信濃国浅間山の大焼け（噴火）だと知った驚きを記している。

　根本さんによれば「外聴域」という現象だ。火薬や火山による大音響は、伝わっていくうちに距離が遠くなり、聞こえなくなる。ところが、さらに先の外側に再び聞こえる地帯が、ドーナツ型に生じる。上空の温度の高い層に音波が反射し、戻ってくるからだ。宣長が聞いたのはこれだった。

　このときは度重なる噴火で日照不足まで加わり、天明の大飢饉へとつながる。7月8日には上州側で泥流が村々を襲い、鎌原宿では住民570人のうち、高台の観音堂へ50段の石段を駆け逃げた93人のみが助かった。

　空前の天変地異を31文字で確かな記憶にとどめている。人知の及ばぬ自然の猛威が、当代きっての学者の学識と感性でとらえられた。

　〔国学〕中国の書物に範を仰ぐ漢学に対し、古事記、万葉集など日本古来の精神に重きを置く学問。江戸時代に荷田春満(にかだのあずままろ)・賀茂真淵・本居宣長・平田篤胤とその門下が体系化した。